健康産業界の専門紙・健康産業流通新聞

　中国からアミノ酸などの原材料を調達し、価格競争力と安定供給を強みに事業を広げてきた㈱サンクト（東京都江東区）。同社が次の成長軸に据えるのが、国内の機能性表示食品対応と、日本で加工した原材料の海外輸出だ。一般食品向けでは物流網と品質保証体制を強化し、機能性表示食品ではＳＲの整備から届出実務まで支援する。価格が最優先される米国市場で、日本加工をどこまで競争力に変えられるのか。その戦略を池田武史技術本部本部長に聞いた。

――成長戦略の軸は。

　「中国からの調達力を生かしたアミノ酸事業が当社の基盤です。一定品質の原材料を、顧客が必要とする量に応じて継続的に供給できることが強み。ただ、調達力だけで差別化することは難しくなっている現状がある。

　今後は高付加価値の原材料を増やし、国内では機能性表示食品への対応、海外では日本で加工した原材料の輸出を伸ばします。単に原材料を販売するだけでなく、資料整備や品質管理、規制対応まで含めて提案し、原材料供給の先まで担える事業にしていきます」

――プラミノとの契約でなにが変わる。

　「今年2月、Plumino Biotechnology Singapore Pte. Ltd.（プラミノ）と食品用アミノ酸の国内販売代理店契約を結びました。プラミノは協和発酵バイオから承継した食品用アミノ酸製品を扱い、大手食品メーカーとの取引基盤を持っています。その基盤を生かし、これまで当社との接点が少なかった顧客への提案を広げていきます。

　プラミノ製品を求める顧客には同製品を供給し、価格を重視する顧客には当社の既存品を提案します。用途や品質、価格に応じた提案体制を整えました。

　サプリメントだけではなく一般食品向けのアミノ酸も提案を進めている。一般食品はサプリ向けと比べ取扱量が大きくなります。調味料などでは物流コストが収益を左右するため、全国12カ所の国内倉庫を活用し、月間100～200㌧規模の大口需要にも対応できる供給体制を整えています。

機能性対応を強化

――機能性表示食品対応の進捗は。

　「2024年から本格化し、当社のＳＲを活用した届出も複数社で受理されています。ＧＡＢＡでは筋肉量の維持や睡眠の質など複数のヘルスクレームに対応しています。大豆イソフラボン、Ｎ―アセチルグルコサミン、ＮＭＮなどでも届出実績があります。

　ＰＲＩＳＭＡ2020準拠と新様式への対応では、従来のＳＲを一本ずつ見直しました。当初考えていたより苦戦していますが、品質保証部門も経験を積み重ね、受理実績や採用も少しずつ広がっています」

――ＳＲをそろえるだけでは、採用につながりません。

　「採用されたら終わりではありません。商品開発や届出の過程では多くの問い合わせがあり、それに的確に答える必要があります。ＳＲや安全性資料に加え、文献の評価、届出様式、グラフや販促資料の作成まで、顧客の要望に応じて対応しています。支援範囲の整理は課題ですが、現状は要望に可能な限り対応しています。

　制度とＳＲの双方を理解する人材が必要なため、品質保証部の担当者を外部セミナーに参加させるなど、対応できる人員を増やしています。今後はＳＲの本数だけでなく、原材料の採用や売上にどこまで結び付いたのかを定量的に検証します」

日本加工で輸出拡大

――海外向け原材料事業では、なぜ日本で加工するのですか。

　「中国から調達した原材料を日本の指定工場で加工し、中国や米国へ供給しています。中国向けはコロナ禍前から、日本で加工した製品として販売してきました。米国向けでは、バリン、ロイシン、イソロイシンを日本で配合したＢＣＡＡミックス品を輸出しています。

　米中関係や関税政策が不安定な中、中国の供給元でも加工拠点の分散を模索する動きが出ています。当社が日本で加工と品質管理を担い、顧客の仕様に合わせて供給します。加工内容や品質面を説明できることが重要です」

――米国市場で、日本加工は武器になりえるか。

　「十分に勝負はできるが、それでも一番は価格です。価格がスタートラインで、そこをクリアして初めて、日本の加工技術や品質管理、供給の信頼性が評価されます。日本で加工したというだけで採用されるわけではありません。中国や韓国のメーカー、米国に拠点を持つ企業との競争もあり、そう簡単ではありません。

　そのため、2～3年前から輸出に必要な体制を整えてきました。指定工場のＦＤＡへの食品施設登録やＪＦＳ―Ｂ規格の適合証明取得を進め、25年に即溶性ＢＣＡＡの出荷を始めました。

　ただ、一筋縄ではいかない現状もあります。即溶性ＢＣＡＡではロイシンで価格競争力のある供給元と組むことができましたが、他品目ではコスト面の検討が続いています。品目によって競争条件が異なるため、一度に広げることはできません。

　それでも、26年に入り即溶性ＢＣＡＡの数量も伸びています。これを足掛かりに市場性を見極めながら輸出品目を一つずつ広げ、調達力と品質保証を強みに、原材料供給の先まで担える会社を目指します」