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　ニンニクに微量に含まれる有用成分Ｓ‐アリルシステイン（ＳＡＣ）に、炎症を抑えることで脳疲労の軽減から認知機能改善へと広がる新たなメカニズムが明らかとなった。これまでＳＡＣは、精神的・身体的疲労感の軽減を訴求する機能性表示食品が公開されているが、新たに認知機能改善のヘルスクレームが機能性の領域に広がることが期待され、ニンニク市場の新たな市場構築が進みそうだ。

　今月13日、ＳＡＣの機能性を多面的に研究を進めるＳＡＣ研究会の第5回研究集会が都内で開催され、幹事会社の備前化成㈱（岡山県赤磐市）が独自原材料「発酵ＳＡＣエキス末」の最新の研究成果を報告した。

　同社では、ＳＡＣの機能性について精神的疲労感は脳内炎症による脳疲労が関わることを推察し、これまで様々な研究を進めてきた。今回発表したＳＡＣを用いたヒトの認知機能試験において、炎症関連物質の産生を弱めることで、脳疲労の軽減に寄与する可能性を見出し、言語記憶力＋視覚記憶力を合わせた総合記憶力において有意な改善を示すことを確認した。同社では脳疲労の軽減が認知機能の改善へ広がる可能性があるとし、今後、研究をさらに推し進めていく。