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　三菱ガス化学㈱（東京都千代田区）は、１兆分の１ｇレベルのピロロキノリンキノン（ＰＱＱ）を検出できる新しい高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）分析方法を開発した。長崎大学大学院医歯薬学総合研究科（薬学系）薬品分析化学分野の岸川直哉教授や、サウジアラビア・タブーク大学の研究者らとの共同研究によるもの。この新分析法について同社は、「母乳中の生理活性成分や健康維持に関する栄養学研究の進展に貢献する成果」と期待している。10月21日に発表した。

　分析法の開発にあたっては、ＰＱＱがヒト生体内に分布している様子や、発酵食や野菜などの食品中および自然界に存在する量を把握することを目的にした。これにより納豆や味噌など食事由来のＰＱＱを、ヒトが日常生活の中で微量ではあるが摂取していることを認識してもらい、加えて、ＰＱＱがどのように健康に役立っているかを理解してもらいたい考え。さらに食事で摂取していたとしても現状足りていないことから、サプリメントで摂取するメリットを強調していくことを同社は計画している。

　これまでに発表された論文では、ＰＱＱは母乳中に多く含まれることや、親マウスの生殖能力や仔マウスの成長に役立つことが報告されている。この結果から、同社は将来的に産婦向けの機能性素材として役立つ可能性を示すとともに、ライフステージを横断して健康のベースになる栄養素としての役割が果たせるようになることを期待している。

　同社らが行った分析法の共同研究では、アセトンを利用してＰＱＱを強い蛍光を示す化合物に効率的に変更する独自の前処理法を開発した。これにより、一般的なＨＰＬＣ蛍光検出システムを用いた場合でも、検出下限０・22ｎｍ（ナノモーラー）という極めて高い検出感度を達成している。