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　陽進堂ホールディングス㈱（富山県富山市）は、生きた乳酸菌などを錠剤や顆粒に加工できる新たな製剤技術「プロバイオシェル」を開発し、健康食品メーカーなどへの提案を強化する。

　乳酸菌などのプロバイオティクスは、打錠時の強い圧力や周囲の環境で死滅しやすく、錠剤化や顆粒化が課題だった。ジェネリック医薬品、バイオ医薬品、輸液透析製剤など多様な医薬品を手掛ける同社は、医薬品事業で蓄積してきた幅広い知見を生かし、菌を脂質マトリクスで包んで多孔質粉体の細孔内に閉じ込める手法を確立。多孔質構造と脂質マトリクスの二重構造で打錠時の圧縮力を受け止め、酸素や水分との接触も抑えて菌を守る。

　ラブレ菌を使った試験では、従来の賦形剤を用いた比較例の生菌維持率が１・８ｋＮの打錠圧で14・５％に低下した。

　一方、同技術は約５・６倍の10ｋＮで打錠しても81・６％を維持した。ビフィズス菌などにも適用でき、カプセル剤にも対応。水に触れると粉体が速やかに溶ける性質を生かし、粉末飲料や粉末食品への応用も見込む。先ごろの展示会で披露したところ、生菌を扱うメーカーから想定以上の期待が寄せられたという。今後は、変化しやすい成分をオイル中に閉じ込めるなど、乳酸菌以外への応用も探る。